生态建筑就是综合地运用当代建筑学、生态学及其它技术科学的成果，把住宅建造成一个小小的生态系统，为居住者提供生机盎然、自然气息浓厚、方便舒适而又节省能源、没有污染的居住环境。
为了把这种设想变成现实，国外已有人着手进行试验。这些试验方案如下：利用太阳能发电、供暖和制冷，并供给照明、家用电器和通风用电;室内种植花木，阳光透过保温隔热性能良好的厚玻璃屋盖，使植物能充分实现光合作用，在自动调控温度和湿度的人工环境中茁壮生长，开出绚丽的花朵，结出丰硕的果实，并且散发出新鲜的氧气;雨水和浇灌花木渗透下来的水，通过管道系统收集起来，经过处理，可以用于冲洗便桶、养鱼或重复浇灌植物;收割后的植物秸秆和生活中排出的有机物可用来生产沼气，作为太阳能以外的第二能源;生产沼气后的残渣经过干燥处理，又可用作栽培植物的有机肥料，等。
当然，建成这样一个小小的生态系统，需要建筑、材料、能源、机械、给排水以及环境科学等多学科的合作，要解决一系列的技术问题，因此试验阶段需要有相当的资金投入。
目前，生态建筑已在许多国家试点。日本三泽住宅公司开发设计建造了一种生态建筑——太阳能住宅，它可以满足家庭中85%的能源需求。新住宅的隔热性能和密封性能良好，屋顶装有太阳能电池，太阳能电力多余时可卖给电力公司。
