根据世界许多国家和组织在绿色建筑方面的相关政策和评价体系，我国的《绿色建筑评价标准》给出的绿色建筑定义是：在建筑的全寿命周期内，最大限度地节约资源(节能、节地、节水、节材)、保护环境和减少污染，为人们提供健康、适用和高效的使用空间，与自然和谐共生的建筑。
该定义可以从以下两个层面进行解读。
(1)绿色建筑强调空间上的全面性与时间上的全面性：空间上的全面性是指建筑对生态的响应从建筑本身的能源、资源、环境方面扩展到全面审视建筑活动对全球生态环境、周边生态环境和居住者所生活的环境的影响;时间上的全面性则是指应在建筑的全寿命周期中实现和评价绿色建筑的价值。
(2)绿色建筑追求的三个目标是“适宜健康、低耗高效、环保和谐”。
中国特色绿色建筑三特征
从国情出发立足于本土
我国国情决定了不能照搬发达国家的既有经验，不能简单、机械地引进价格高昂的绿色技术和产品，也不可以等经济水平和产业化程度提高后或城镇化完毕再考虑绿色和节能，而应该在城市化、产业化进程中推行绿色建筑，同时叠加信息化、生态化等现代化目标。
以低耗为核心 发展绿色建筑
以低耗为核心发展绿色建筑，首先要树立正确的建设观念，杜绝盲目建设带来的浪费。其次要重视投资分配的合理性，将用于过度装饰上的投资调整到提高性能品质和节约资源的技术上，在总造价增加不多甚至不增加的情况下实现绿色概念。第三要在建筑全寿命周期的时间跨度中贯彻绿色建筑的低耗理念。
以科技为手段 走精细化之路
精细化设计的前提是有精细化的思想意识——从粗放到精细，从局部走向整体，从建设周期走向全寿命周期。精细化设计首先体现在个性化的定性分析上，关注地域性特点和项目自身的特色;其次为科学化的定量验证，现代计算机数字模拟技术的发展提供了科学的验证手段，为修正设计、提前解决问题提供了依据;第三为合理化的设计措施，指建筑师借助科学手段创造性地解决问题的途径。
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